ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে একসময় ম্যানচেস্টার ডার্বি মানেই ছিল ইউনাইটেডের জয়জয়কার। তবে দিন বদলে গেছে। ইউনাইটেডের আগের আধিপত্য নেই বহুদিন ধরে। বিপরীতে বিগত কয়েকবছর ধরে লিগের অন্যতম সেরা দল ম্যানচেস্টার সিটি। সেই ধারা বজায় রেখে মৌসুমের প্রথম ডার্বিতে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে সিটিজেনরা।
আর্লিং ব্রট হালান্ডের জোড়া গোলে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এতে প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচ হারের পর আবারও জয়ের ছন্দে ফিরল গার্দিওলার শিষ্যরা। চ্যাম্পিয়নস লিগ মিশনে নামার আগে এই জয় নিঃসন্দেহে সিটিজেনদের বড় আত্মবিশ্বাস দেবে।
এই ম্যাচে অনেকটা আবেগঘন পরিবেশে মাঠে নামে সিটি। ক্লাবের একনিষ্ঠ সমর্থক ও সাবেক বিশ্ব বক্সিং চ্যাম্পিয়ন রিকি হ্যাটনের অকাল মৃত্যুতে (বয়স ৪৬) এক মিনিট নীরবতা পালনের মধ্য দিয়ে ম্যাচ শুরু হয়। ম্যাচের ১৮ মিনিটে জেরেমি ডোকুর দুর্দান্ত মুভ থেকে আসে প্রথম গোল। ডোকুর ক্রস থেকে হেড করে স্কোরশিটে নাম তোলেন ফিল ফোডেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩ মিনিটে ফের ডোকুর ঝলক। এবার তার পাসে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করেন আর্লিং হালান্ড। কিছুক্ষণ পরই আরও এক গোল পেতে পারতেন তিনি। কিন্তু সামনে খালি পেয়েও বল পোস্টে মেরে গোল মিস করে বসেন হালান্ড। তবে ৬৮ মিনিটে অর্ধেক মাঠ পেরিয়ে একক দৌড়ে গোল করে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন এই ফরোয়ার্ড।
এই ম্যাচে সিটির হয়ে প্রথমবার মাঠে নামা ইতালির অধিনায়ক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা অসাধারণ সেভ দিয়ে নিজের অভিষেক স্মরণীয় করে রাখেন। অন্যদিকে সুযোগ তৈরি করেও ফাইনাল থার্ডে ভোগান্তি কাটাতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মৌসুমে মাত্র একটি জয় নিয়ে তারা নেমে গেছে ১৪তম স্থানে। সিটির এ জয়ে তাদের অবস্থান অষ্টম স্থানে উন্নীত হয়েছে।