বাংলাদেশের তিনবারের প্রধানমন্ত্রী ও প্রধান বিরোধী দল বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া (বয়স ৮০) আজ মঙ্গলবার সকাল প্রায় ৬টা নাগাদ রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে দীর্ঘ অসুস্থতার পর শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তার মৃত্যু বিএনপি’র মিডিয়া সেল ও তার ব্যক্তিগত চিকিৎসক নিশ্চিত করেছেন।
পারিবারিক ও চিকিৎসা সূত্রে জানা গেছে, তিনি দীর্ঘ দিন চিকিৎসাধীন ছিলেন এবং বিভিন্ন জটিল স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছিলেন। সম্প্রতি তার শ্বাস ও হৃদযন্ত্রের অবস্থা ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল।
বিএনপি সাত দিনের শোক ঘোষণা করেছে এবং দলীয় কার্যালয়গুলোতে কালো পতাকা উত্তোলনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। জানাজা ও দাফন সম্পর্কিত সিদ্ধান্ত পরে জানানো হবে বলে দলীয় নেতা জানান।
দেশজুড়ে রাজনৈতিক নেতারা ও সাধারণ মানুষ খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করছেন এবং তাঁকে দেশনেত্রী হিসেবে স্মরণ করছেন। রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে বিভিন্ন শ্রদ্ধা ও শ্রদ্ধাঞ্জলি প্রদানের ভাবনা চলছে।
বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি’র স্থায়ী চেয়ারপারসন ছিলেন। তাঁর রাজনৈতিক জীবনে দেশের গণতান্ত্রিক আন্দোলনে ও অত্যাধুনিক রাজনীতির ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।