বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ৮১তম জন্মদিন আজ শুক্রবার (১৫ আগস্ট)। ১৯৪৫ সালের এ দিনে তিনি দিনাজপুরে জন্মগ্রহণ করেন। তার পৈতৃক নিবাস ফেনীর ফুলগাজী হলেও শৈশব-কৈশোর কেটেছে দিনাজপুরে বাবার কর্মস্থলে।
জন্মদিন উপলক্ষে এ বছরও থাকছে না কোনো আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন। দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বেগম জিয়ার সুস্থতা ও দীর্ঘায়ু কামনা এবং মুক্তিযুদ্ধ, ৯০-এর গণতান্ত্রিক আন্দোলন ও ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে শহীদদের আত্মার মাগফিরাতের জন্য ঢাকাসহ দেশব্যাপী দলীয় কার্যালয় ও মসজিদে মিলাদ ও দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। কেন্দ্রীয়ভাবে আজ বেলা ১১টায় নয়াপল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে এ দোয়া মাহফিল হবে, যেখানে দলের শীর্ষ নেতারা উপস্থিত থাকবেন।
২০১৬ সাল থেকে বিএনপি দলীয়ভাবে খালেদা জিয়ার জন্মদিনে কেক কাটার পরিবর্তে কেবল দোয়া ও মিলাদ মাহফিলের আয়োজন করে আসছে। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পরদিন ৬ আগস্ট স্থায়ী মুক্তি পান বেগম জিয়া। ফলে দীর্ঘ কারাবাস ও অসুস্থতার পর মুক্ত পরিবেশে টানা দ্বিতীয়বারের মতো জন্মদিন পালন করছেন তিনি।
তিনবার প্রধানমন্ত্রী হওয়া খালেদা জিয়া বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছেন। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি বহুবার কারাবন্দি হয়েছেন, স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলন ও গণতান্ত্রিক সংগ্রামে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
বর্তমানে লিভার সিরোসিস, হৃদ্রোগসহ নানা জটিলতায় ভুগছেন তিনি এবং গুলশানের বাসা ‘ফিরোজা’য় চিকিৎসকদের নিবিড় তত্ত্বাবধানে রয়েছেন।
দলের পক্ষ থেকে নেতাকর্মীদের প্রতি আহ্বান জানানো হয়েছে, জন্মদিন উপলক্ষে কেক কাটা বা অন্য কোনো আনুষ্ঠানিকতা না করে দোয়ার মধ্যেই আয়োজন সীমিত রাখার জন্য।